Disparition. Le chef poitevin, élu cuisinier du siècle en 1990, s'est éteint le 6 août à 73 ans. Véritable icône de la gastronomie, Joël Robuchon a particulièrement préservé sa vie privée.
Une enfance modeste dans la Vienne
Joël Robuchon voit le jour le 7 avril 1945 à Poitiers. Il grandit dans une petite cordonnerie de la Grand-Rue. Son père, Henri, est maçon tandis que sa mère, Julienne, s'occupe de la maison. Malgré une vie simple, la cuisine familiale est pleine de saveurs. Robuchon se souvient avec émotion des plats préparés par sa mère, comme les moules farcies et les œufs au lait. Il se rappelle également les moments familiaux autour du pain quotidien, partagé entre les membres de la famille, symboles de son enfance insouciante.
Fervent catholique, il choisit à 12 ans de rejoindre un petit séminaire à Mauléon. Là, il découvre ses premières passions culinaires en aidant les religieuses dans la cuisine. Ses expériences culinaires au séminaire lui font réaliser que sa vocation se trouve bien loin de la prêtrise.
Une carrière marquée par l'excellence
À 15 ans, alors que sa famille traverse des difficultés financières, Joël doit travailler. Il entre en apprentissage au restaurant Le Relais de Poitiers, où il effectue diverses tâches, souvent difficiles et exigeantes. Sa carrière l'emmène rapidement vers Paris, où il accède à des établissements prestigieux et honore des figures comme Salvador Dalí. L'excellence devient son mot d'ordre, et il obtient des titres prestigieux, tels que Meilleur Ouvrier de France.
En 1981, il ouvre son propre restaurant, le Jasmin, et réalise l'exploit d'obtenir trois étoiles au guide Michelin en seulement trois ans. Sa renommée explose, et en 1990, il est sacré cuisinier du siècle par Gault et Millau.
La purée : un symbole culinaire
Joël Robuchon est connu pour sa cuisine de terroir dénuée de prétention. Sa recette emblématique, la purée de pommes de terre, devient un symbole de son approche culinaire. Robuchon raconte comment, dans les années 80, il a fait de la purée un met fin alors qu’elle était alors délaissée par la haute gastronomie.
Élevé dans l’univers culinaire, il a également veillé à transmettre son savoir. Devenu Compagnon du tour de France, il est un mentor exigeant qui forme plusieurs chefs renommés. Sa passion pour la cuisine tisse un lien fort avec sa famille, bien que celle-ci reste souvent dans l’ombre.
Malgré sa notoriété, Joël reste discret sur sa vie personnelle. Marié et père de deux enfants, il garde un équilibre difficile entre sa vie publique et privée. Sa fille Sophie, partage son amour pour la cuisine, et ensemble, ils animent une émission de télévision, offrant un aperçu rare de leur relation.
