Selon des recommandations largement diffusées, il serait conseillé de boire huit verres d'eau par jour, soit environ deux litres. Cependant, une étude récente remet en question cette affirmation et suggère qu'il pourrait s'agir d'une surenchère. Quelle serait alors la quantité optimale d'eau à consommer chaque jour ?
L'étude publiée dans la revue Science le 24 novembre dernier, dirigée par le Pr Yosuke Yamada, indique que cette guideline de huit verres d'eau n’est pas soutenue par des preuves scientifiques solides. D'après lui, « la majorité des chercheurs ignorent l’origine de cette recommandation ».
Origine de la recommandation
La suggestion de boire huit verres d'eau pourrait remonter à une publication de la National Academy of Sciences Food and Nutrition Board de 1945, qui indiquait que, de manière générale, les adultes auraient besoin de 2,5 litres d’eau par jour. Cependant, cette approche universelle ne considère pas les besoins spécifiques de chacun. Le gastro-entérologue Vincent Ho avait déjà évoqué ce point en 2019 dans The Conversation.
Une certaine quantité d'eau nous provient également des aliments que nous consommons. Par exemple, « si votre alimentation est majoritairement composée de pain et de bacon, vous obtiendrez peu d'eau de votre nourriture. En revanche, une alimentation équilibrée incluant légumes, viande, et poisson peut couvrir jusqu’à 50% de votre besoin hydrique », souligne le Pr Yamada.
Les besoins en eau : réalité ou mythe ?
Les chercheurs ont étudié la consommation d’eau chez 5 604 personnes âgées de 8 jours à 96 ans dans 23 pays différents. Ils ont utilisé de l'eau enrichie en deutérium pour mesurer le renouvellement hydrique dans le corps, sans pour autant conclure que cette quantité était essentielle à la santé. Le Pr John Speakman précise : « Même si un homme jeune a un renouvellement d’eau d’environ 4,2 litres par jour, cela ne signifie pas qu'il doit boire cette quantité ».
En réalité, les résultats de l'étude indiquent que la consommation quotidienne idéale oscille entre 1,3 et 1,8 litres d’eau par jour pour la plupart des individus. Bien que cette recommandation de huit verres d'eau ne soit pas nocive, elle est souvent superflue. Selon les chercheurs, « un homme d'âge moyen pourrait avoir besoin d'environ 1,6 à 1,8 litres d'eau, tandis qu'une femme nécessiterait environ 1,3 à 1,4 litres ».
Il est important de noter que certaines personnes, comme celles vivant dans des climats chauds ou à haute altitude, les athlètes, ou les femmes enceintes et allaitantes, peuvent avoir des besoins hydriques plus importants.
Source : Variation in human water turnover associated with environmental and lifestyle factors, Science, 24 novembre 2022
