Un phénomène fascinant. Pourquoi ressentons-nous cette envie de manger lorsque l’ennui s'installe ? Des experts en nutrition partagent leurs éclairages.
Que ce soit une douceur le dimanche matin, des chips devant un film pendant les vacances, ou un morceau de pain et de fromage après une longue journée de travail, il est facile de céder à la tentation de grignoter lorsque l'ennui se manifeste. Plusieurs facteurs expliquent cette tendance.
L'alimentation émotionnelle
Il est fondamental de comprendre que cette "faim" n'est pas réellement physique. Comme l'explique la médecin nutritionniste Elisabeth Millara, "nous avons envie de manger, mais ce n'est pas un signal de l'estomac ; c'est plutôt un besoin psychologique. L'ennui représente un vide que nous tentons souvent de combler par la nourriture". La diététicienne Florence Waxin ajoute que l'ennui conduit à rechercher des aliments réconfortants souvent riches en sucre.
En effet, il est fréquent de se tourner vers des mets sucrés tels que des viennoiseries ou des bonbons en période d'ennui. "Lorsque cela se produit, il y a une libération de dopamine, ce qui envoie un message positif à notre cerveau", explique Waxin. Les personnes préférant des saveurs salées, elles, se dirigent souvent vers des fromages ou des snacks salés, avec le même risque de surconsommation.
Une autre dynamique se joue lorsque nous mangeons devant un écran. Cela devient un moment où les prises alimentaires deviennent associées au plaisir, rendant ainsi la tentation plus forte.
L'influence de l'éducation
Pour certains, cette relation à la nourriture est renforcée par la façon dont ils ont été élevés. Elisabeth Millara souligne que "dans des familles où l'amour s'exprime à travers la nourriture, les enfants apprennent très tôt à associer le confort à l'alimentation". Ce schéma peut commencer dès l'enfance ; un bébé qui pleure se voit souvent donner du lait, même s'il n'a pas réellement faim, renforçant ainsi l'idée que les aliments peuvent apaiser la tristesse.
En outre, les envies de sucreries peuvent découler d'un manque de sérotonine, cette hormone associée à notre bien-être. Un faible taux de sérotonine, souvent lié à l'anxiété, peut expliquer les fringales, notamment en fin d'après-midi. Pour y remédier, des compléments alimentaires peuvent aider à normaliser les niveaux de cette hormone, suggère Florence Waxin.
Des solutions pour surmonter les grignotages
Avant de céder à l'envie de grignoter, il est crucial de se demander si nous avons réellement faim ou si notre envie est simplement mentale. Si c'est le cas, Florence Waxin recommande de chercher des alternatives à la nourriture pour caler cette sensation de vide, en réalisant une activité qui vous intéresse.
Si le grignotage en dehors des repas est inévitable, une approche gagnante pourrait consister à fractionner les repas. Par exemple, savourer un plat et garder le dessert pour l'après-midi pourrait être un bon compromis. Prendre conscience de ce que nous ingérons est également primordial pour apprécier la sensation de satiété.
Enfin, il est préférable d'éviter de substituer des aliments réconfortants comme le chocolat par des alternatives moins satisfaisantes comme les clémentines, car cela ne résout pas le besoin émotionnel sous-jacent. Le pouvoir réconfortant d'une clémentine demeure nettement inférieur à celui d'une chocolat, ce qui peut inciter à en consommer davantage.
