Selon une étude européenne, une consommation excessive de viandes transformées comme le jambon ou la saucisse pourrait gravement augmenter les risques de cancers et de maladies cardiovasculaires. Les gros consommateurs pourraient voir leur risque de mort prématurée augmenter de plus de 40 %.
Les résultats de l'étude EPIC
Cette recherche, baptisée EPIC, a impliqué plus de 448 000 participants issus de 10 pays européens, dont la France et l'Italie. Recrutés entre 1992 et 2000, ces participants, âgés de 35 à 69 ans, n'avaient pas d'antécédents de maladies graves. Ils ont été interrogés sur leurs habitudes alimentaires, leur niveau d'activité physique, ainsi que leur consommation de tabac et d'alcool.
À l'issue de l'étude, 26 344 décès ont été constatés. Les chercheurs ont alors établi un lien flagrant entre une consommation élevée de viande rouge, et surtout de viande transformée, et une augmentation de la mortalité.
Impact des quantités de viande
Les résultats montrent qu'un apport quotidien de 50 grammes de charcuterie (soit une tranche de jambon et une petite saucisse) exposait les participants à un risque accru de mortalité. Ceux se livrant à une consommation plus importante de viande transformée devaient faire face à un risque de décès prématuré de plus de 40 %. Par ailleurs, ces gros mangeurs de viande tendaient à consommer moins de fruits et légumes et à avoir des comportements à risque plus fréquents.
Une alternative plus saine
Les recherches mettent en lumière des corrélations significatives entre l'excès de viande transformée et l'apparition de maladies cardiovasculaires et de cancers. En effet, la charcuterie, riche en cholestérol et acides gras saturés, contribue au risque de maladies cardiaques. De plus, les procédés de conservation de ces viandes augmentent la production de substances potentiellement cancérogènes, en particulier pour les cancers colorectaux.
D'après les chercheurs, une réduction de l'apport en viande transformée à moins de 20 grammes par jour aurait pu prévenir 3,3 % des décès observés. Cela équivaut à une tranche de jambon cru ou deux petites tranches de bacon. Toutefois, il est essentiel de ne pas éliminer complètement la viande de son alimentation : source de protéines, fer, zinc et vitamines, il est conseillé de la consommer avec modération pour préserver sa santé.
