Depuis sa victoire à « Top Chef » en 2012, Jean Imbert continue de marquer le monde culinaire. Son restaurant l’Acajou à Paris attire à la fois stars et anonymes, tout en incitant à la réflexion sur la gastronomie.
Bien que chef à l'Acajou, Jean Imbert ne se complaît pas dans le jargon traditionnel de la gastronomie. Quand il parle, ses mots sont imprégnés de saveurs qui éveillent les papilles. Il se révèle être un mélange de simplicité, de charme, et d'innovation. Lauréat de « Top Chef » en 2012, il ne laisse pas sa notoriété altérer sa passion pour la cuisine. Pour lui, cuisiner est avant tout un acte d’amour.
Son enfance auprès d'un père relieur a forgé son sens du travail bien fait. Jeune, il se souvient avoir exprimé un goût précoce pour la gastronomie, préférant cuisiner des plats élaborés que de faire de simples gâteaux. Cette aspiration s’est vite transformée en ambition : à 17 ans, il obtient son bac et entre à l'école Bocuse. "Je voulais seulement cuisiner, pas m'intéresser à d'autres distractions. J'ai réussi mon CAP, malgré les défis pléthoriques que j'ai rencontrés. En lançant mon restaurant, j'ai vite compris que c'était ma vocation."
"Une table, c'est d'abord du partage"
Imbert évoque les bénéfices de connaître ses clients. "Après ma victoire à "Top Chef", on m’a suggéré d’élargir mon horizon. Peut-être un jour, mais pour l’instant, je me concentre sur ce qui est essentiel : le partage. Chaque repas est une connexion." Chez l’Acajou, les tables, ornées de photographies d’amis artistes, sont disposées côte à côte, favorisant les échanges entre clients. Qu'il serve à Robert De Niro ou à des habitués, pour lui, chaque assiette est une expérience.
Jean s’éloigne du modèle traditionnel du chef tyrannique. "J'ai appris que la hiérarchie n'avait pas sa place ici. Nous sommes comme une famille. J’ai même été témoin de mariage pour l'une de mes collaboratrices. Que vous soyez un acteur célèbre ou un client ordinaire, tous méritent la même attention. Cuisiner est un acte fondamental, intime, qui crée des liens."
"J'invente, je trouve mes recettes dans mon bain"
Loin de se contenter d’une cuisine classique, Jean Imbert innove en puisant son inspiration dans sa curiosité insatiable et ses expériences de voyage. Il collabore avec des amis engagés comme Mélanie Laurent pour promouvoir une alimentation saine dans les écoles et s'inspire de la cuisine locavore. Jean cultive un potager de 90 mètres carrés, une oasis où il organise des dîners entre amis et se fournit en herbes aromatiques pour son restaurant. Pour compléter sa vision, il développe des concepts culinaires, y compris un futur projet avec Éric Kayser : une cabane écologique dédiée à l'initiation à la gastronomie.
Son menu quotidien à 20 euros, mélangeant produits de saison et créativité, démontre qu'il est possible de savourer une cuisine raffinée sans se ruiner. Des plats savoureux aux combinaisons audacieuses, tout est conçu pour être à la fois éducatif et délicieux. Parmi ses nombreuses expériences, il cite ses dîners pour des personnalités comme Beyoncé et Jay Z, affirmant que chaque plat est une rencontre, un souvenir.
Jean Imbert, cuisine intime
Chaque plat est une histoire, chaque recette un souvenir. Jean Imbert, avec son regard d’enfant, continue d’explorer et de redéfinir la cuisine avec passion, partageant ses histoires à travers chaque assiette.
