Des scientifiques ont récemment mis en lumière une des nombreuses raisons pour lesquelles les céréales complètes sont bénéfiques pour la santé. Ce bénéfice est lié à la production de la « hormone du bonheur », la sérotonine, dans l'intestin.
Bien que les mécanismes exacts restent à explorer, des études précédentes ont démontré que consommer régulièrement des céréales complètes pourrait réduire le risque de maladies chroniques telles que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, et même certains cancers. Une recherche menée par des chercheurs de l’Université de la Finlande orientale en collaboration avec le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a révélé comment les céréales complètes aident à réguler les niveaux de sérotonine dans l’intestin, souvent considéré comme le second cerveau.
Le rôle de la sérotonine dans notre bien-être
La sérotonine, souvent surnommée « hormone du bonheur », est un neurotransmetteur essentiel permettant de gérer les humeurs. Lorsqu'elle est produite en quantités adéquates – principalement dans les intestins – elle prévient l'anxiété, le stress et la dépression. Ses effets contrastaient avec ceux de la dopamine, favorisant par ailleurs la prise de risques et l'activation du système de récompense. De plus, la sérotonine joue un rôle crucial dans la régulation du cycle circadien ainsi que dans la motilité digestive.
Les résultats d'études sur l'impact des céréales complètes
Pour étudier les effets de la consommation de céréales complètes, les chercheurs ont proposé un régime à 15 participants consistant en 6 à 10 tranches de pain blanc par jour pendant quatre semaines. Par la suite, ces volontaires ont consommé la même quantité de pain de seigle complet. Les échantillons de plasma prélevés en jeun à la fin de chaque phase ont montré que la consommation de seigle complet entraînait une baisse significative des niveaux de sérotonine comparativement à ceux qui avaient mangé du pain blanc.
Les chercheurs ont également examiné l'effet d'une alimentation enrichie en céréales complètes sur des souris pendant neuf semaines. Il a été constaté que celles ayant ingéré du son de seigle et du son de blé présentaient une réduction notable du taux de sérotonine dans leur colon.
« Nous savons que les céréales complètes réduisent le risque de diabète, et ces nouvelles découvertes suggèrent que cette protection pourrait au moins en partie être due à la diminution des niveaux de sérotonine dans le sang », déclare Kati Hanhineva, coauteure de l'étude. Son équipe concentre ses recherches sur l'association entre sérotonine et cancer colorectal. « Certaines recherches récentes ont révélé que les niveaux de sérotonine dans le sang des patients atteints de cancer étaient plus élevés que chez ceux en bonne santé », ajoute Pekka Keski-Rahkonen du CIRC.
