Adopter les feuilles d’olivier, c’est renouer avec un trésor méditerranéen, se situant à la croisée du plaisir et de la santé, particulièrement pour ceux qui souffrent d'hypertension ou de diabète.
Reconnaissable comme le pilier du régime méditerranéen, l'huile d'olive est largement célébrée pour ses bienfaits sur la santé. Elle contribue à diminuer les risques de maladies cardiaques, de cancers, de diabète et de décès prématurés. Mais saviez-vous que les feuilles d’olivier offrent également des avantages significatifs pour la santé?
Traditionnellement préparées en infusions dans la région méditerranéenne, les feuilles d'olivier étaient utilisées pour combattre la fièvre ou le paludisme, comme l’explique Evangeline Mantzioris, diététicienne et directrice du programme de nutrition à l’Université d’Australie du Sud. Leurs propriétés bénéfiques proviennent de leur riche teneur en oleuropéine, un antioxydant puissant. Bien que présentes dans les olives et l'huile, les concentrations dans les feuilles sont largement supérieures, en particulier lorsqu'elles sont récoltées fraîches.
"Outre l'oleuropéine, les feuilles d'olivier regorgent d'hydroxytyrosol, de lutéoline, d'apigénine, et de verbascoside," souligne l’experte dans un article pour The Conversation. Ces antioxydants jouent un rôle clé dans la réduction du stress oxydatif, phénomène à l'origine de dommages cellulaires susceptibles de conduire à des maladies chroniques telles que le cancer ou les maladies cardiovasculaires.
Des bienfaits soutenus par la science
Plusieurs recherches ont analysé les effets des feuilles d'olivier sur la santé, avec des résultats prometteurs. Une revue synthétisant les données de 12 études impliquant 819 participants a mis en lumière que l’extrait de feuille d'olivier améliore les profils lipidiques et diminue la pression artérielle, notamment chez les individus hypertendus.
Une autre étude ayant concerné 703 personnes a examiné les effets sur ceux présentant des niveaux élevés de lipides sanguins, une hypertension ou un surpoids. Bien que des améliorations aient été observées en matière de contrôle de la glycémie et des lipides, les résultats globaux demeurent incohérents.
De plus, des composés comme l’oleuropéine et l’hydroxytyrosol pourraient avoir des effets positifs sur la gestion du poids, le métabolisme du glucose ainsi que sur la santé osseuse, articulaire et cognitive. Ces études mettent en avant un potentiel intéressant, mais nécessitent davantage de recherches pour confirmer leurs résultats.
Comment savourer les feuilles d’olivier ?
Les feuilles peuvent être consommées de différentes manières. Les amateurs d’amertume pourront opter pour des infusions, tandis que des extraits sous forme de capsules ou en poudre sont également disponibles sur le marché. Incorporées dans des préparations culinaires comme des pains ou des huiles, les feuilles d’olivier sont de véritables alliées antioxydantes.
Il est néanmoins important de noter que l’extrait de feuille d’olivier est considéré comme sûr jusqu'à 1 g par jour. Des doses élevées (plus de 85 mg par kilo de poids corporel) peuvent présenter des risques. Les femmes enceintes ou allaitantes devraient éviter ces consommations en raison d'un manque de données sur leur sécurité. Avant d'intégrer ces extraits dans votre routine, il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour une évaluation personnalisée.
