Des scientifiques ont récemment séquencé le génome de la carotte pour identifier le gène à l'origine de l'accumulation de carotène, ce pigment bénéfique pour la santé. Ce pigment, principal responsable de la couleur orange de la carotte, est reconnu pour ses nombreux bienfaits.
Les bienfaits du carotène
La carotte tire sa couleur orange d'un pigment appelé carotène, qui joue un rôle clé dans la santé humaine. En effet, les carotènes, notamment la provitamine A, sont essentiels pour notre organisme. Ils contribuent non seulement à la santé des yeux, mais possèdent également des propriétés antioxydantes, permettant de lutter contre le vieillissement cellulaire. Cette découverte, publiée dans la revue Nature Genetics, ouvre la voie à des recherches visant à améliorer la qualité nutritionnelle des carottes.
Vers une nutrition enrichie en vitamine A
Les chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont identifié le gène clé qui favorise l'accumulation de carotène, avec l'espoir de rehausser la valeur nutritive des carottes. Ils soulignent l'importance de combattre la carence en vitamine A, un enjeu de santé publique. Le développement de nouvelles variétés de carottes, riches en carotène, pourrait ainsi renforcer leur place dans notre alimentation. Les scientifiques envisagent de sélectionner les variétés de carottes optimales pour la richesse en carotène, garantissant des récoltes plus saines.
Des applications au-delà des carottes
Mais l'étude ne s'arrête pas à la carotte. Les avancées réalisées pourraient également bénéficier à d'autres cultures, comme le manioc. Selon Philipp Simon, co-auteur de l'étude, “ces découvertes pourraient également influencer d'autres plantes cultivées, notamment d'autres racines et fruits, en élargissant leurs applications à travers l'agriculture”. Ainsi, le séquençage des gènes pourrait améliorer non seulement la teneur en pigments, mais aussi la résistance des cultures aux maladies et leur adaptation aux stress environnementaux.
