Le halloumi, fromage emblématique de Chypre, commence à conquérir le cœur des Français. Explorez ce « gruyère de l'île chypriote » à travers ses traditions et sa popularité croissante.
"C'est un élément central de notre cuisine. Pour nous, le halloumi, c'est notre gruyère", explique Constantinos Talianos, conseiller économique à l'ambassade de Chypre à Paris. Bien que sa présence soit notable dans la cuisine grecque, le halloumi reste avant tout un fromage typiquement chypriote. Sa saveur distinctive provient de méthodes de préparation artisanales que les producteurs ont toujours à cœur de préserver.
Les secrets de l'authentique halloumi
Ce fromage, élaboré à partir d'un mélange de lait de brebis et de chèvre, avec une touche de menthe, est conservé dans de grandes jarres de sel. Il peut se conserver jusqu'à un an au réfrigérateur tant qu'il n'a pas été ouvert. Bien que les amateurs le connaissent depuis une vingtaine d'années, sa distribution dans les supermarchés français reste limitée, comme le souligne Constantinos Talianos : "Il n'est pas constamment référencé, contrairement au marché britannique."
Actuellement, on peut dénombrer entre trois et cinq marques de halloumi en France, avec un prix variant de 3 à 4,50 € les 250 grammes. Certaines marques ajoutent du lait de vache pour réduire les coûts, ce qui impacte la qualité et le goût du fromage. À noter que le halloumi bénéficie d'une certification spéciale à Chypre et aux États-Unis, et une demande est en cours pour obtenir l'AOP en Europe.
Savourez le halloumi de mille façons
Avec sa pâte mi-dure qui ne fond pas à la chaleur, le halloumi se prête à de nombreuses préparations. "Son goût est assez neutre, moins prononcé que les fromages de brebis ou de chèvre. Sa légère salinité s'atténue à la cuisson", affirme Mathieu Crescence, de Kilikio, une épicerie fine grecque à Paris.
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Que ce soit froid, chaud, cru, cuit ou grillé, le halloumi se déguste sous diverses formes. À Chypre, on l'associe souvent à la pastèque fraîche ou on le grille avec un filet de miel pour une touche sucrée. Pour une alternative savoureuse, Mathieu suggère de servir le halloumi en tartines, assaisonné d'origan, d'huile d'olive et de citron, ou même en petits dés dans une salade de fruits pour un dessert original.
